Tijdens het bezoek aan Qorikancha, de Zonnetempel in Cusco, vertelde de gids dat de Inca-bouwstijl drie principes hanteerde: simplicity, solidity, symmetry. Het zijn gezonde grondbeginselen. De Incagebouwen trotseerden immers met gemak de zware aardbevingen die de bouwwerken van de Conquistadores vernielden. 

Chip Heath (Stanford) en Dan Heath (Duke) zijn de moderne Inca-architecten van de  managementwetenschappen. Telkens opnieuw slagen ze erin om op wetenschappelijke wijze een tijdloze en elegante synthese te brengen van domeinen die wij gemakshalve omschrijven als ‘te omvangrijk om in te pakken’. In Made to Stick (2007) analyseren ze de kenmerken van impactvolle communicatie, in Switch (2010) ontdekt de lezer de hefbomen van succesvolle verandering, en in Decisive (2013) nemen ze de eigenschappen van goede beslissingen en nefaste vooringenomenheden onder de loep.

Op de vlucht naar Beijing, terwijl de aircon ongenadig de ademhaling teistert, laat ik het in-flight filmaanbod voor wat het is. Ik lees The One Hour China Book.Het geluid van de vliegtuigmotoren deemstert weg in het geslurp en gesnurk van mijn Aziatische reisgenoten. Maar de kracht van China meet je best niet af aan de etiquette.

“China is groot”, zo luidt de openingszin van het boek. De moderne grootte van China realiseer ik me pas echt op het 541 meter hoge observatiedek van het Ping An Finance Centre in Shenzhen. In 1980 was dit een rustige delta met 100.000 inwoners verspreid over een aantal vissersdorpen. Nu is het een twaalf miljoen inwoners tellende hoogtechnologische metropool, en de thuishaven van o.m. Ping An, Huawei, Tencent, Vanke en BYD. In een showroom op het gelijkvloers staat een bloedmooie electrische bolide van Nio. Verkoopprijs: 1.4 miljoen dollar.